三叉神经是颅脑中最大的混合神经，负责面部、口腔、鼻腔和舌头的感觉和咀嚼肌肉的运动，并将面部感觉传递给大脑。
当三叉神经受到干扰时，它所在的区域会出现反复发作的短暂剧烈疼痛，每次疼痛发作时都会持续几秒到几十秒。
三叉神经痛分为原发性和继发性两种：
1.原发性三叉神经痛
目前，原发性三叉神经痛的病理机制尚不完全明确，但公认的解释是漏电理论：血管压迫三叉神经的脑池段，导致三叉神经根受损。
这就像体内的三叉神经是一根电线，压力长后绝缘皮损坏，导致短路。而且这个过程需要一定的时间，所以三叉神经痛多发于老年人。
2.继发性三叉神经痛
还有一种比较少见的三叉神经痛是继发性三叉神经痛，大约占三叉神经痛所有病例的5%~10%，多由肿瘤、带状疱疹、炎症、创伤、多发性硬化等各种器质性疾病引起。
继发性三叉神经痛一般在发现病因后可通过手术治愈。