世界上从单细胞生物到高等生物共万种之多，它们对于自身细胞损伤都有与生俱来的自我修复功能，这是亿万年来生物进化的结果，如果生物没有这种自我修复的功能，物种早就被淘汰精光而不复存在了。
人体内有预防细胞受损的基因，当然与生俱来的也有机体自我修复功能，人体自我修复的能力十分强大，比其他哺乳动物都要强，比如人类具备高出猩猩两倍的自我修复能力，因而人的寿命也是猩猩的两倍多，一个普通哺乳动物的基因在24小时内可以积累成千上万种DNA损伤，但是由于机体自我修复的结果，一千种损伤只有不到一个可以形成突变，这种修复的结果，可以使绝大多数受损细胞恢复和保持它原有的生物学功能。
在人生中我们会多次感受到这种自我修复的过程，比如，手被划破了出血，它过几天就自己长好了，做了阑尾手术或腹部其他手术，经过住院休息一段时间，伤口会全部愈合。划破伤口和腹部手术就是外力造成的细胞损伤，而长好了是完全靠机体的自我修复功能。
慢性病之所以称之为慢性，是因为机体自我修复功能与疾病和细胞衰变呈对峙中一种折中状态。机体已经控制了疾病的发展速度，此时的药物控制就显得不重要了，因为长期的药物控制不是恢复健康所真正需要的，在药物的控制下“指标正常”，“舒服了”，的确迎合了一些病人的无知和“好的快”的心理，但实际上却掩盖了疾病元凶——细胞组织损伤，如果任其继续发展下去，最终会导致器官功能衰竭甚至全面崩溃，长年服用降压药控制血压、长年服用降糖药控制血糖就是典型的例子。
我们并不需要完全了解机体自我修复的复杂过程，然而康复中的病人却能感受到身体一刻不停的设法把脏腑生理功能(或创伤的愈合)调整到最佳状态的过程，同时也确信身体的智慧决不会加害自己，这就是我们体内无处不在的自愈力。
自愈力是依靠遗传获得的维持机体良好生理状态的本源力量。自愈力需要免疫系统、应激系统、内分泌系统、排异系统、神经系统等多方面协同配合，来实现细胞、黏膜的自行修复与再生、皮肤肌肉以及软组织的愈合，骨骼断面的嵌接、以及免疫系统对入侵人体致病微生物的杀灭等等。