面神经的发生来源于人胚胎第二腮弓的神经外胚层组织。
面神经是人体发育最早的神经之一。
也是人体在骨管内走行最长的神经，有长达3.5厘米的面神经管位于颞骨内。
颞骨内除面神经外，还有的重要结构是人的中耳和内耳，所以颞骨外科是耳鼻咽喉科工作领地。
面神经行程解剖示意图
上图可见面神经是一个混合神经。它管舌前2/3味觉，管泪腺分泌，管面部表情肌肉运动，还管镫骨肌收缩（是司声音保护、调节的一块肌肉）。所以，当面神经病变（面瘫）时，患者除面部肌肉不活动外，还会有声音过敏、无泪、口苦无味的症状。
面神经与中耳、内耳解剖关系紧密，两者疾病互相干扰，造成问题的复杂性。也正因如此，耳鼻咽喉科大夫负责面神经疾病的治疗。
这是一张堪称经典的面神经分布图，在真实的人体上，面神经的神经末梢更加丰富，位置也不恒定，在面部针灸诊疗时很难不造成损伤，而在人类，神经损伤的恢复不可能完全。这就是我们不建议面部针灸（刺）的主要原因。