脑动脉瘤和一般的脑瘤不同，它并不是细胞突变导致不断生长的肿瘤，而是脑部的血管先天或是后天因为外力、感染、高血压等原因，致使动脉管壁缺损，使血管壁不当地向外膨出，形成如水球般的瘤状物。脑动脉瘤虽然病名上称为“瘤”，但指的是血管膨大如水球的血管，并不像脑瘤的癌细胞会扩散或转移。虽然脑动脉瘤不是恶性，但是一旦破裂致死率高，所以又被称为脑中的不定时炸弹。
脑动脉瘤的症状
脑动脉瘤未破裂时，几乎无症状，不易被发现。新闻中常有案例传出的是患者出现自发性的蜘蛛网膜下腔出血，有时合并脑内出血、脑室出血或硬膜下腔出血。其他可能因动脉瘤引起压迫，发生颅神经病变，如动眼神经麻痹、视野缺损、颜面疼痛等，或出现脑梗塞或暂时性缺血、癫痫、头痛等症状而被发现。少数比较幸运的患者则是在健康检查时接受脑部血管摄影，或影像检查时偶然被发现。
虽然脑动脉瘤被称为脑中的不定时炸弹，但也常听到有人脑动脉瘤破裂被救回，这是因为脑动脉瘤破裂时，流到血管外的血液，其中有许多成分可促使血管管壁收缩来降低和阻止大量的出血。这种血管收缩在3到14天时最强烈，过后会逐渐缓解。
这种生物保护机制若发挥得宜，患者救回时常得以无严重后遗症存活。但若血管收缩过强，会造成脑缺血或梗塞，可能形成严重后遗症，甚至死亡。而且当血管收缩逐渐解除时，患者又再度面临动脉瘤破裂的威胁。此时，血管收缩的保护机制降低，极易形成颅内大量出血并危及患者性命，有些剥离性动脉瘤还会形成小血栓而造成脑中风的症状。
脑动脉瘤有什么症状？
脑动脉瘤因为所在的位置、大小等因素，发生破裂时，症状可从没有症状、头痛、爆炸性头痛、后颈僵直、意识不清、昏迷到死亡，均有可能。其中尤其是“爆炸性头痛”，约有3～4成的患者描述发病前曾有如头要爆炸般的头痛。
如果脑动脉瘤破裂并引起蜘蛛网膜下腔出血，即民间所称“断大条脑筋”，患者常会有像爆炸般的突发性剧烈头痛或合并意识丧失，若未紧急处理，死亡率高达50％。即使经过完善的治疗，仍然只有不到1/3的病患能无后遗症的存活。
脑动脉瘤并发症
脑动脉瘤引起蜘蛛网膜下腔出血在临床病程上有3个状况会决定病患预后，即“再出血”、“血管痉挛”及急性或慢性“水脑症”。
动脉瘤出血后4个小时内再出血机率最大，此时应严格控制血压，避免再出血风险。此后出血几率虽会慢慢递减，但半年内有半数患者可能会面临再出血，而再次出血的死亡率可达50％～75％，因此对相对稳定性病患或曾进行血管内栓塞等治疗者，预防再出血是第一要务。
此外，脑动脉瘤破裂后产生的血水可能引起水脑，必须引流，否则可能造成脑部损伤甚至死亡。而脑动脉瘤破裂出血的患者，随时可能发生动脉瘤再次破裂出血，死亡率可达70％。而破裂时流出的血液，可能伤害大脑及血管，形成血管痉挛，可能导致血流不顺畅，而引起脑梗塞（缺血性中风），死亡风险也很高。另外，动脉瘤破裂的患者有部分会出现癫痫症状，不仅可能增加血管再次破裂的风险，也可能影响患者的生命安全。
#图文万粉激励计划#