在大家的印象里，桑兰是一个活泼上进，积极生活，坚强不服输的人。虽然身体残疾，但她没被打倒，做不了运动员，她就到北京大学新闻系攻读学士学位，毕业后做体育记者，成为年申奥形象大使之一，还传递了奥运火炬。不仅把自己的生活经营得有声有色，也给更多有同样遭遇的人带去鼓励和信心。
然而年，新华网一篇名为《“撤垫子说”致伤说没有依据》的文章却把桑兰推上了风口浪尖，舆论仿佛又给她盖上了一个“撒谎精”的新标签。人们惊讶之余，不得不重新审视这个看起来单纯明朗的女孩。
体操新星初露锋芒
桑兰出生于年，从小就很爱笑。6岁时进入宁波市体育学校，练习三年后，进入浙江省体工队。她天赋异禀，加上刻苦练习，次年在第九届浙江省运动会上获得高低杠、跳马、自由体操等多个冠军的荣誉。年，她被省体工队推荐，进入国家队。
面对来自全国的各地专业运动员，竞争显得更加激烈，但这个看似柔弱的宁波姑娘却并不害怕，她坚信，只要足够努力，终会有所回报。年，她开始随国家征战各个运动赛场，天赋加上刻苦，她获得了不少荣誉。在年全国体操锦标赛上，她斩获跳马第一名。同年她参加上海举办的第八届全国运动会，又一次获得跳马第一名。经年累月的练习终于得到了回报，她的职业生涯刚刚开始，前途一片光明。
意外总是突如其来
年7月，桑兰跟随团队参加第四届美国友好运动会，比赛之前，她像往常一样进行热身训练，以保证正式赛场的良好状态。在第三遍做“手翻转体”时，她助跑、起跳，姿势完美，却在腾空时没完成动作便头朝下落地。医护人员马上对其进行急救，并将她送往纳苏医疗中心。
经过诊断，桑兰颈椎错位挫伤，并伴随神经组织损伤，虽然后续治疗帮她恢复了错位的脊椎骨，但神经损伤无法修复，胳膊可以自如使用，胸部以下高位截瘫。她还没有来得及在自己的领域里发光发热，没有好好享受精彩的人生，就被突如其来的意外打入谷底。由于操作失误造成的严重伤害，桑兰的运动员生涯就此结束。
真相扑朔迷离
经过康复治疗后，桑兰回到了中国。采访中，当时桑兰在美国的监护人刘国生夫妇回忆道，桑兰在恢复期间曾强调过一切都是意外，没有提及过其他的因素。当大家都把原因归结于意外时，桑兰却在媒体面前一改前言，指责当时罗马尼亚体操队的教练贝鲁在起跳之前的瞬间去撤垫子，导致她在腾空过程中动作犹豫，造成失误，并在此后十七年一直坚持这种说法。
后来桑兰由于工作原因，结识了体育界经纪人之一的黄健，在黄健的贴心关怀下，桑兰感受到了从未有过的温暖，他们很快陷入爱河。在男友的支持之下，年，她授权律师海明对教练、美国体操协会、友好运动会的主办机构进行指控。
跨国官司，8名被告人，18项罪名，这场声势浩大的跨国官司最终双方却选择了庭外和解。保险公司承认年美国友好运动会上桑兰的受伤非个人失误，他们将理赔一千万美元为桑兰增加中国部分的医疗费用的赔付。其实在赛前，团队都会为每位运动员买好保险，保险公司赔付的保险金到底是哪一部分，至今也是一个谜团。
神秘录像带
这场持续已久的跨国官司随着保险公司的巨额赔款落下了帷幕。人们同情这个女孩的遭遇，也赞叹她的坚强自立。可是这个时候，又有一个人站出来，说自己有当年桑兰试跳时的视频，可以证明桑兰受伤并非人为原因，只是因为自己的失误。
原来这个人是当时帕基茨国家体操训练中心的教练卡特，桑兰练习的时候，他坐在与跑道呈90度角的地方，架好了摄影机，希望能录下桑兰的跳马动作，回去给自己的学生借鉴。没想到意外发生，他的摄像机拍下来那具有争议性的一幕。
卡特告诉记者，在桑兰受伤后，他将录像反复观看，确认桑兰受伤的真正原因。这份“卡特录像”也成为桑兰摔伤真相唯一的、最直接、最权威的物证。但是为了保护桑兰和美国机构的隐私，也为了不让桑兰受到二次伤害，他选择了不公开视频。
直到近日一组图片爆出，真相渐渐浮出水面。在图片中，桑兰起跳之前，贝鲁教练和垫子之间还隔着一个人，他也没有去撤垫子。专家对桑兰跳马的起跑、跳跃动作进行对比，得出这样的结论：导致桑兰摔伤的直接原因是她踩错了踏板的部位。更具体一点说，在她起跳的时候，双脚并没有落在适当的踩踏部位，而是比通常靠前，偏差的错位造成了桑兰的失误，最终导致她的残疾。
面对质疑，桑兰在微博上给出了回复。她指责那些人拿模糊的截图向她泼脏水，污蔑她，表示完全可以去采访当时在场的人，包括卡特教练。桑兰认为，保险公司赔偿的万美元是赔付的保险金，严格按照保险条例，并无不妥，撒谎对自己没有好处。所以，桑兰给出她的结论：“我不欠国家的，国家也不欠我的”。
风波再起
年7月，桑兰在团队带领下前往警局报案，控告在美国治疗期间，当时的监护人谢晓红的儿子薛伟森曾对其进行性侵。在当时担任桑兰治疗师的路平提供了一份经法庭公正的证词，并提供了录音证据和带血的卫生纸。不过，桑兰的报案在两周后被警察局拒绝了。警方直言，报案的细节经不起合理的质疑。
后来，作为当时代理律的师海明揭露，关于性侵是桑兰和黄健共同回忆加工的东西，目的是为了获得美国签证，然后移民美国。桑兰不具备当时的移民资格，也算不上特殊人才。按照美国法律，刑事案件受害人可以获得特别签证。她的团队想以被性侵为由，以第一受害人的身份为她获得签证。
至此，关于桑兰的传闻才算真正告一段落。当年的真相究竟如何，恐怕只有当事人知道了。如今的桑兰已经有了关心爱护自己的丈夫，还生了孩子，家庭幸福美满。于桑兰而言，她像一个永不服输的斗士，尽管路上有许多磨难和挫折，所幸老天终于给了她一个好的结局。我想，经历了小半辈子的风风雨雨，如何远离纷争，把以后的生活过得平淡幸福，这才是桑兰以后应该努力的地方吧。