生活难免会发生意外，每年全球有25万到50万人因为车祸、高处坠落以及重物砸伤等意外而造成脊髓损伤。如果脊髓只是轻度损伤，例如脊髓挫伤，本身无明显器质性改变，仅表现出短暂的脊髓休克，此类患者预后较好，几乎不会影响正常生活。而对于脊髓完全断裂、神经细胞受损严重的患者来说，他们几乎不可能恢复运动或感觉功能，大多面临终生瘫痪，这种情况对每个人来说都可以说是灭顶之灾。现在，这个问题已经困扰着全球数百万人的生活。
脊髓损伤就是脊柱受外力撞击直接受损，从而导致神经细胞死亡，血液脊柱屏障破坏以及细胞外基质的降解。之后受损部位会出现继发性促炎损伤级联反应，进一步破坏受损组织，形成胶质瘢痕，导致永久性的神经功能障碍。
脊椎脊髓为什么这么重要呢？
脊髓的内部由白质和灰质构成，白质主要是传递大脑和各感觉神经之间的信息，由上下行传导束及大量的胶质细胞组成；而脊髓灰质是由神经细胞核团和部分胶质细胞组成。脊髓和大脑共为中枢神经系统，它的功能分两部分，一是作为反射中枢。很多肌肉、腺体及内脏反射初级中枢均在脊髓，包括躯体反射和内脏反射，躯体反射如前面所说的牵张反射、屈曲反射。内脏反射包括竖毛反射、膀胱排尿反射。二是起着中继站的作用，作用是传递信息。从而支配骨骼肌及腺体的反射性活动。因此脊髓的任一对脊神经节受伤，都可以引起严重的后果，包括失去身体的控制力，如截瘫、大小便失禁等。
脊髓脊柱神经分布脊髓损伤为什么难以修复？
其实我们的很多组织器官，例如皮肤、筋骨，一旦发生损伤就会激发机体形成一个适合再生的微环境，帮助皮肤修复、黄骨髓转化为红骨髓，促进自愈。
但是脊髓损伤后，中枢神经不光不会形成再生环境，实际上还会形成抑制微环境，并且其干细胞作为一种具有多向分化潜能的成体干细胞，可以促进损伤组织的再生与修复，但脊髓损伤后也不会分化成神经元，所以脊髓损伤是我们不可以自愈的，需要外力干预。
经过长时间的研究，对脊髓损伤造成的截瘫也有了一些细胞移植的治疗方案，如施万细胞、神经干细胞、神经祖细胞或间充质干细胞的移植等。
但是在试验过程中也出现了一些问题影响治疗效果。其中不同类型细胞之间的免疫排斥反应，及植入细胞未能成功自发组织形成功能网络，这两个问题是导致移植失败的主要原因。且关于它们的解决方案还在进一步的研究中。
近日，一个针对脊髓损伤治疗的新方案出现了——3D打印脊髓组织植入物。
生物3D打印技术下期，我们就来具体讲讲它。