拐杖，古称“扶老”，拐的字意便是走路不稳的样子，年纪大了或是腿跛了走路都不会稳，需要有东西借力，所以叫拐杖。从古至今，拐杖都是老年人的常备之物，翁媪们手扶鸠杖，笑看云溪的场景时常出现在经典文学作品当中。而随着现代康复医学的飞速发展，拐杖已经是使用非常广泛的工具，可以帮助患者保持平衡、支持保护、辅助行走、增强肌力、恢复功能、预防并发症。接下来，让我们来了解一下如何选择一只合适的拐杖。
首先说说拐杖的分类，根据结构和功能，可分为以下三类：
1.手拐老年最常用的拐杖，通过加深支撑面来改善平衡而发挥作用，可以减轻下肢25%的负重，分为标准单脚杖和四脚杖。标准单脚杖较为轻便，稳定性稍欠缺，而四脚杖则稳定性强，但支撑面较宽，上下楼梯时不便。适用于轻度骨关节炎、轻度平衡问题、下肢损伤者。
2.前臂拐也称为Lofstrand拐或加拿大拐，可以减轻下肢70%的负重。结构包括在直棍上有一个前臂套和一支手柄，优点是前臂套可以使得手的使用不受限制，易于调节，允许功能性的爬楼梯活动，外拐也易于携带，缺点在于侧向的稳定性不如腋拐。适用于单侧或双侧下肢无力、术后下肢不能负重，左右脚不能交替迈步者。
3.腋拐也称为标准拐，髋、膝、踝骨折康复期的患者最常应用，可以减轻下肢70%的负重。优点是改善平衡和侧向稳定性，为负重受限者提供功能性步行，易于调节，可用于爬楼梯活动，侧向稳定性亦优于前臂拐。缺点在于使用腋拐时需要三点支撑，在狭小的区域使用时较为不便，再者使用腋拐时有些患者趋于使用腋窝支撑，因此有可能造成腋神经的损伤。腋拐的适用范围同前臂拐。
对康复医学科的医生而言，我们所崇尚的是边治疗、边运动，患者在康复期需要用拐杖来辅助行走时，使用拐杖的方法却是需要学习的。先说一个大的原则，单拐行走时，拐杖必须由病腿的对侧来掌握，这一点通常会被患者及家属忽略，造成不良后果。而扶双拐行走的具体方法分为以下几类：
1.四点步行法：适用于双下肢平衡和协调不良或者负重能力差的时候，需要始终维持3点触地，简单地说,就是单侧腋拐和对侧腿交替迈步,特点是:行走稳定,但速度较慢。
2.三点步行法：适用于一侧下肢不能负重时，该法的特点是双拐同时前行，重心放于健侧下肢时移动患者下肢，行走过程中做到患侧下肢少负重。
3.两点步行法：类似四点步行法，所不同的是，单侧腋拐和对侧腿同时迈步，特点是步行速度较快，但要求使用者应有比四点步行更强的平衡能力。
4.上下楼梯：则按照“好腿先上，病腿先下”的顺序进行。
使用拐杖的时候，还有两个注意事项需要强调：身体的重量应压在手掌上，而非腋窝，如果双上肢力量不足，不建议扶拐，可以使用步行器或者轮椅；消除可能造成跌倒的因素，做好防滑处理。