人体在运动时，肌肉会产生多达多种的细胞活素，这种细胞活素的活性很高，这些细胞活素能改善神经和身体的损伤，促进神经元和身体的修复，美国科学家的研究表明，每天散步15分钟，每周3次，就可以将老年痴呆症的发病率降低30%，可见细胞活素的重要性。
现代科学实验证明：散步能增加使人睡得香甜的镇静激素β内啡肽的数量，抵抗病*感染和预防疾病产生。
散步我们在散步的时候很开心，也是这种细胞活素的重要功能，这些由肌肉产生的功能因子，在很大程度上成为我们疾病治疗的重要因素，所以，每天开始散步吧。也因为如此，英国已经把散步作为治疗抑郁症的首选方法。
美国科学家做过这样的实验：将同属亚健康的30位60岁老年人分成三组，一组服用镇静药，二组服用健脑营养品，第三组每天散步30分钟。结果证明：散步组在缓解疲劳、镇静安眠方面，效果最好。大量实践证明，散步确有健心益智功能。散步越多，身体消除应激激素的能力越强，所以每运动一次，就如同为自己的身体搞一次大扫除。
散步在年，世界卫生组织在《关于有益健康的身体活动全球建议》中明确提出，步行和走路，是最好的运动方式。
澳大利亚在相关研究中，将大于25人的健康活动数据进行整合，结果发现，其中53%的人，每天走路步行在30分钟以上，例如骨质疏松，膝关节炎等疾病的发生概率，降低了60%以上。
研究美国疾控中心的建议，50岁以上的女性，每天如果能够散步4.8公里左右，每周5天，15周左右，肌肉弹性强度能够提升大约0.8%，总骨骼密度也能提高0.4%左右。
我国在《中国成人身体活动指南(试行)》提出了运动建议：对于18~64岁成年人，第一条是“每周进行-分钟中等强度或75-分钟高强度有氧活动，或等量的中等强度和高强度有氧活动组合”。这个推荐量不是一定一次完成，是一周累计的数值。
对于老年人而言，每天一万步的运动量，已经超出了骨骼的承受范围，这样走很容易磨损膝盖，导致相关疾病出现，所以，建议老年人的散步距离保持在大约到步，往往才是最为合适的，骨骼和膝盖都能处于正常的磨损代谢状态，锻炼的效果和安全性也会更好。