紫外线照射后，皮肤内的自由基增加。已知自由基损伤类脂膜，使溶酶体膜不稳定，随之溶酶体内多种酶释放。已证明，在紫外线照射后18小时，皮肤抽吸水疱液中的乳酸脱氢酶和磷酸二酯Ⅰ等的浓度明显升高，这将影响皮肤组织的代谢。
紫外线红斑发生的机理除与体液因素有关外，神经系统的功能状态也有重要意义。当神经损伤、神经炎以及中枢神经系统病变时，红斑反应明显减弱。
3.影响紫外线敏感性的因素（1）人体不同部位皮肤对紫外线的敏感性不同，其基本规律是：躯干＞上肢＞下肢；屈侧＞伸侧；四肢近端＞远端。所以胸腹部最敏感，而手背脚背部皮肤很不敏感，需用大剂量才能引起红斑反应。（表8.4.1）
与皮肤不同，由于粘膜无角质层与棘细胞层，故在紫外线照射后产生的组胺类物质少。又因粘膜的血管丰富，易随循环将组胺类物质消散，故粘膜出现红斑快、消失快。（2）生理因素
年龄与紫外线敏感性的关系：新生儿和老年人对紫外线的敏感性低，2岁以内的幼儿和处于青春发动期的青年对紫外线的敏感性较高。据观察：2个月到1岁的幼儿对紫外线最敏感。
关于性别与紫外线敏感性的关系：国内多数报告认为男性较女性敏感。据我国不同地区的观察，一致得出结论，男女对紫外线敏感性的差别不大。妇女在经期、经前期或妊娠期对紫外线的敏感性和升高，经后期则敏感性降低。
皮肤颜色的黑、白及其程度的深浅对紫外线敏感性影响不大，重要的是皮肤经常受到日光照射的情况，常在室外劳动、运动、锻炼的农民、学生、战士，因皮肤常受日光中的紫外线的照射，故对紫外线的敏感性低。