上海欧美同学会复旦大学分会理事、医院副院长徐文东的父母都是上医大的教授，他从小在浓郁的医学氛围里长大。父母的言传身教、环境的耳濡目染，选择从医对于徐文东来说顺理成章。而他走上手外科学的道路则是受到了我国手外科事业奠基人、中国工程院院士顾玉东先生的启蒙。
20多年前，顾玉东院士的那堂启蒙讲座至今让徐文东记忆犹新：“我们在上海医科大学读书时，经常聆听许多大师的讲座，对我影响最大的就是顾玉东老师的关于臂丛神经损伤和诊治的一堂讲座，这堂课让我一下子觉得脑洞大开，我当时心里想，这就是我想做的事业。”此后，徐文东跟随顾玉东院士，并在医院开启了自己的手外科工作。
年，顾玉东院士发表的关于臂丛神经损伤与诊治的首创性报道，轰动世界医学领域。在人体复杂的神经脉络中，臂丛有5根神经，手臂受到严重创伤时，如果5根神经全部从脊髓里面被扯掉，一侧手就全瘫了。当时的医学技术，无法很好地解决这个问题。通过多例的病例观察，顾玉东院士发现，在健康的状态中，臂丛神经里最中间的一根神经，它的作用并不是很大。顾玉东院士大胆假设，反复研究与实验，将好手最中间的这根神经切断，移植到瘫痪的手上，在不损伤好手功能的前提下，让受伤的另一只手摆脱了瘫痪的状态。
在研究和实验的过程中，细心的徐文东发现了另一个“小问题”：这些病人，当你触摸他单侧手的时候，会产生双侧手都在被触摸的感觉。徐文东说：“这说明，即使过了3到5年，他的感觉还是没有被分离。”基于这一细微的临床发现，徐文东敏锐地推断，这一现象有可能与大脑功能的变化有关。于是，年，完成澳大利亚BernardO’Brien显微外科研究所临床博士后回国之后，他带领团队开始了跨界攻坚，进入了一个在国际上全新的研究领域——周围神经移位和脑功能的关系研究。
沿着老师开创的手外科之路，徐文东从手开始探索着大脑的更多可能性。经过多年探索，他与顾玉东院士率领课题组发现大脑功能重塑参与了臂丛神经修复过程，进而提出脑科学领域的全新观点：一侧大脑具有同时控制双侧上肢的潜能。
年，徐文东团队在前期大量动物实验的基础上，并获得伦理委员会的批准，对一侧大脑损伤进入平台期的患者开展了相关技术的临床应用。从年至年，不少患者经过治疗，重新拥有了一双灵巧的手。
徐文东团队先后向世界顶级医学期刊《新英格兰医学杂志》投稿3次，基于徐文东团队扎实的一期和二期临床，在年8月3日，《新英格兰医学杂志》接受了这项来自中国的原创研究——《健侧颈7移位术治疗中枢性偏瘫的Ⅱ期临床原创研究》投稿。《新英格兰医学杂志》以严谨著称，杂志社随文配发社论给予高度评价：“创造性地利用外周神经系统神经移位解决中枢神经系统疾病，代表了一种全新的思路，同时为深入洞悉神经解剖和神经生理提供了机会。”年1月，文章入选《新英格兰医学杂志》