“东数西算”和“算力网络”看上去很深奥的两个词汇，算力网络之于东数西算，是什么样的关系呢？
在“东数西算”发展研讨会暨《人类计算简史》新书发布上，国家信息中心信息化和产业发展部主任单志广一语道明，算力网络是东数西算的神经中枢，东数西算是中国自己的数字化发展的创新之路，但成本计算还需要精细化。
智能的算力网络，才能实现“东数西算”
东数西算非常依赖于算力网络，算力网络统筹调度和运行机制，这才是东数西算未来真正的神经中枢，没有算力网络集中化调度，东数西算无法实现。就像一般的网络调度有路由器和交换机，有任务分配器，是多目标优化控制的。灵活优化云网边需求，实现全网调度，实时调度，面向业务的调度，这种爆炸式的数据计算，是很难实时最优解的。
以目前的算力网络情况来看，单志广认为，算力网络调度机制短期内还要进一步完善，算力网络也在业界深入的探讨，理想状态下，所有的网络资源、带宽资源、云资源要进行统一调度。
图：国家信息中心信息化和产业发展部主任单志广
算力网络与云网协同不同，云网协同可以理解成一云多网，算力网络是一网多云，所以算力网络要按照业务需求，在云网边之间按需分配，灵活调度。计算资源、存储资源、网络资源，这是非常有挑战性的。总体上，单志广提出，算力网络的核心是复杂巨系统的多资源联合优化，复杂巨系统的多目标联合优化，需要确保全国范围内、实时的、全网的、面向任务调度的高QoS（QualityofService，服务质量）保证的资源调度。
当下，随着5G、全光网、SDN等网络技术的发展，网络不再是瓶颈，能够按需将用户和资源池连接在一起，为更多的地方提供不受限制的高速网络接入，提供更多的网络连接的可能性。但是算力网络核心本质，是构建面向用户需求的网络，类似智慧城市的城市大脑，把全网当成一台计算机进行调度。
“理论上说得通，实践上难度很大，可能需要在整网最优难于获得的情况下，做系统分解、局部优化、近似优化，分而治之，综合集成。”
单志广强调，东数西算最核心的关键，就是要具备能够实现算力统筹和智能调度的算力网络。
中国国情下的创新算力网络其实就是“算力”的网络，单志广指出，“算力网络”今天讲的还是一个概念，实现的技术路径需要落地、落实，要在全国范围内、在云、网、边之间，实现按需分配，灵活调度。
在这个网络里，算力网络就是要多资源流动化，目前设想的“算力网络”还需要进一步落地。单志广认为，全域、实时、动态的调度本身就是比较难的问题，无法及时的进行有效求解，所以只能走局部优化、降维的路径。东数西算在落地上的挑战，需要业界共同努力，实现有效的技术路径，有效的实施载体，这样东数西算才能有更好的发展。
全国一体化大数据中心和东数西算工程，需要按照中国的国情不断的创新，走出中国自己的数字化发展的创新之路。
细账不好算
数据中心把服务器移到西部，一本账摆在面前：根据华为云贵安数据中心统计，满负荷运行的情况下，数据中心能效指标（PUE）低至1.12，预计每年可节省电力10.1亿度，减少碳排放81万吨。根据国家电网公开电价显示，东、西部地区的电价差在0.2元/度电左右（如广东0.57元/度电，贵州0.37元/度电），以总耗能亿度电计算，节省资金亿元。
从账目可以发现，东数西算很有价值。
可也要看到，数据中心不管建在哪儿，都是要耗电的。如果在西部建非再生能源发电站，东部建数据中心，就需要西电东输。数据中心建在西部，PUE值可能会稍微低一点。全国数据中心每年耗电亿度，即使全部数据中心都建在西部，全国每年顶多也就节省几百亿度电（不及全国电解铝耗电的十分之一，每年我国电解铝耗电亿度电）。如果每年要投资数千亿元建东数西算数据网络，把海量数据向西部传送，成本上是不是不合算？单纯从数据中心PUE值来看，“东数西算”的PUE节省空间难以抵消每年的建设成本。
再看电的传输成本，特高压直流单条线路建造成本约为亿元，但一条长达1.2万公里的海底光缆约5亿美元，“东数西算”比“西电东送”成本低很多。
但是，事实上，特高压“西电东送”用于数据中心供电不足2.7%，而数据网络建设必须考虑通信中继站、维护站等其他费用。“东数西算”目前难以给出明确的经济数据，成本是否合算需要进一步精算。