运动神经元病，又称进行性脊肌萎缩症、原发性侧索硬化等，是一组病因未明的慢性进行性神经变性病。其特征是中枢神经系统或周围神经的胶质细胞和神经元变性、坏死，导致支配运动的肌肉肌力和肌张力下降、肌肉萎缩。
1.呼吸困难
运动神经元病的早期症状通常以吞咽困难为主要表现。由于患者无法顺利进食，所以可能会有呛咳症状。如果病情进一步加重，那么可能还会出现呼吸困难的症状。
另外，运动神经元病的晚期患者也可能会出现呼吸困难症状。此时，患者的呼吸功能可能会受到严重影响，这是运动神经元病晚期的典型症状之一。此时，如果患者没有进行积极的治疗，那么很容易导致患者呼吸困难症状加重。2.吞咽困难
这种吞咽困难症状通常出现在疾病的中期，主要表现为严重的吞咽困难。通常，当患者的舌头肌肉出现无力时，就会出现这种症状。有些人在吃饭时可能会感到恶心和呕吐，并可能会伴有吞咽困难、舌头肿胀、口吃等。
3.舌肌萎缩
由于运动神经元病多从一侧上肢起病，可侵犯双侧，也可侵犯对侧。早期可仅表现为舌肌萎缩而无吞咽困难、构音障碍等症状，所以常常被忽视。随着病情的发展，舌肌也会逐渐萎缩。吞咽困难和构音障碍等症状逐渐明显，最终发展为呼吸衰竭而死亡。
4.肌肉跳动
这种症状是最常见的，多数患者有肌萎缩，多从下肢开始，逐渐波及躯干和上肢。这种肌肉跳动很难发现，因为有时感觉到手和脚的力量不正常，而且动作比较慢，甚至无法完成。患者会感觉到肌肉跳动、手脚无力、甚至是僵硬、手指不灵活。大多数患者会伴有疼痛，特别是手部和腿部的疼痛。
5.其他
如舌肌萎缩，伸舌时出现舌肌纤颤；肌束颤动，随意运动时表现为肌肉萎缩或无力；严重时可有吞咽困难；声音嘶哑。病因尚不清楚。发病后可有肌无力、肌萎缩、肌束颤动、假性球麻痹和感觉障碍等。