研究人员精确定位了允许蛔虫重新加入切断神经轴突的分子。
来源：KaterynaKon/科学照片库作为我们外部环境和内部感知之间的接口，我们的神经支撑着我们每一个基本的身体功能。但它们出人意料地微妙：它们使用被称为轴突的长而薄的电缆状结构进行通信，这些结构非常容易破裂。
一旦损坏，它们就很难修复。
发表在《科学进步》上的新研究中，昆士兰大学（UQ）的研究人员发现，一种微小的线虫（秀丽隐杆线虫）——相当于实验室大鼠的无脊椎动物——可能具有治疗神经损伤的功效。
作为科学家最喜欢的蠕虫，秀丽隐杆菌长期以来一直被视为模型生物。其简单、透明的身体可以轻松跟踪单个细胞的整个发育过程，对这些不起眼的蛔虫的研究产生了许多关于人类疾病的关键见解。
尽管瘦小龙（秀丽隐杆线虫）的体型结构简单，经过几十年的研究，它们持续给人类提供了很多惊人的新发现。
年，MassimoHilliard博士和他在UQ昆士兰大脑研究所的团队发现线虫具有非凡的自我愈合能力。他们发现，秀丽隐杆线虫可以自发地重新加入两个分离的轴突片段，这个过程称为轴突融合。
Hilliard和他的团队更深入地挖掘了支撑这种愈合的分子机制，现已确定一种名为ADM-4的酶，是一种必需的调节蛋白，在神经修复期间用作分子胶或增生原。
“他们已经确定，缺乏ADM-4的动物无法通过融合来修复神经”。
“ADM-4必须在受伤的神经元中发挥作用，以稳定增生EFF-1，并允许分离神经的膜合并。”
对蠕虫来说是个好消息，但是，更复杂的生物呢？
更复杂的生物也许在这方面也会有希望：ADM-4和已知哺乳动物基因之间的相似性，为有一天在人类中利用这一过程提供了可能性。
研究的第一作者薛彦浩博士同样对诱导人类蠕虫状自我愈合能力的可能性感到兴奋。
“他们的目标是发现分子，并了解它们在秀丽隐杆菌神经修复中的作用”。
“如果他们能理解如何控制这个过程，就可以将这些知识应用于其他动物模型。希望有一天，它可以在神经损伤的人身上诱导同样的机械过程。
“他们距离实现这一目标还有很长的路要走，但发现ADM-4的作用是向前迈出的重要一步。”
帮助定义神经再生分子机制的VictorAnggono副教授认为，与传统方法相比，这可以为患者提供更好的结果。
“使用神经外科将受损的神经缝合在一起，成功率有限”。
“使用基因技术直接提供分子胶水，或激活增生调节剂ADM-4，或使用药理学激活这些成分的不同方法，可能会促进完全再生”。