从出生开始，人就在不断迈向死亡。不过，随着药物的研发和科技的进步，人类的寿命不断延长。如果延长状态能一直持续，人类可以永生吗？这个问题的答案取决于你对永生的定义是怎样的。
美国佛罗里达大西洋大学的哲学家苏珊·施奈德（SusanSchneider）认为：“一般情况下，人们提到的永生并不是指真正意义上的永生，除非他们相信灵魂的存在。即便有人能够通过不断升级大脑和身体来活得更久，他们也无法活到宇宙的尽头。”
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乔木
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水螅可以永生
在正常情况下，人会在衰老后死亡。因此想要永生，我们就必须阻止身体衰老。这并不是痴人说梦，因为一些动物可能已经解决了这个问题。
美国的一项研究发现，水螅具有“长生不老”的本领。这是一种小型无脊椎动物，主要由干细胞组成，具备持续分裂的能力，可以通过不断分裂产生新细胞来替代衰老细胞，从而永葆青春。
从年起，美国波莫纳学院的研究人员连续观察了水螅4年时间，并用样本死亡率及生育率的变化来衡量水螅的衰老。4年后，研究人员发现水螅的生育率并没有随年龄增长而下降。
在之后的8年时间里，研究人员丹尼尔·马丁内斯（DanielMartínez）和同事扩大规模，研究了条水螅。他们在实验室创造了水螅生存的微型绿洲，一周更换3次水，并投喂新鲜的丰年虾。结果发现，每条实验水螅中每年仅有1条死亡，死亡率基本保持不变。马丁内斯相信，只要环境条件适宜，没有天敌、水污染和疾病，水螅就能永生。
不过，马丁内斯还表示：“水螅不会变老，这不代表人类可以复制这种能恢复活力的生理机制。水螅体型很小，构造简单，只有大约1厘米长，但人类的身体结构十分复杂。”
使用纳米技术延缓衰老
虽然人类无法实现生物学意义上的永生，但随着纳米技术的进步，人类也许能够超越寿命极限。
一项于年发表的研究表明，人类可能最多只能活～岁，之后，人体将失去从疾病或损伤中恢复的能力。为了突破寿命极限，人类需要阻止细胞老化和预防疾病，例如通过纳米机器人在血液中修复损伤细胞从而防止衰老。澳大利亚墨尔本大学的科学家称，纳米技术还可以通过从体内去除癌细胞来治愈某些类型的癌症。
防止人体衰老不足以实现永生，因为水螅即使没有衰老的迹象，这些生物仍然会死亡。马丁内斯说，它们会被捕食者吃掉。如果环境变化太大，比如生活的池塘在冬天结冰，它们也会死亡。
人类虽然不会受到肉食性动物的威胁，但我们容易发生致命的事故，也容易受到极端环境的影响，例如极端天气。因此我们需要更坚固的房屋和交通工具来确保自身安全。
在元宇宙中实现虚拟永生
随着技术的进步，科学家认为未来会出现两个重要的里程碑。第一个是人工智能的奇点，即人工智能在人类的不断改进和完善中变得越来越聪明，直到它在智力上超过人类。第二个是在元宇宙中实现虚拟的永生，即将人类大脑的扫描信息上传到一个非生物媒介（如计算机）上，使我们的意识能够脱离身体而存在。
一个科学家团队绘制了线虫（秀丽隐杆线虫）的个神经细胞之间的连接图。随后，他们在复制神经连接的软件中模拟了线虫的大脑，并用这个软件来指导机器人行动。结果发现，机器人的行为方式与线虫的行为很相似。科学家还没有绘制出人类大脑中亿个神经细胞之间的连接图，但人工智能的进步或许可以帮助我们实现这一目标。
一旦人类大脑的扫描信息上传到互联网上，我们就不必担心死亡了。因为即便现实中的肉体湮灭，数字世界的你，仍然会在元宇宙中继续生活下去，保留真实世界里你的性格、行为逻辑，甚至记忆。科学家认为，随着数字技术的发展，人类未来一定会完成从现实宇宙向元宇宙的数字化迁徙。
将大脑意识移出身体是人类实现永生的关键，不过，施奈德认为：“这种方式只是创造了一个‘数字替身’，而不是让我们实现生物学意义上的永生。”
施奈德描述了一个思维实验，在这个实验中，大脑意识上传至计算机的过程可能成功或失败。如果上传成功，那么数字替身也不会是你，因为你本人还活着。相反，如果上传失败，那么数字替身就更不可能是你了。
使用大脑芯片延长寿命
施奈德认为，即便保留我们自己的身体，也存在一条通往长寿的途径，即通过与人脑生存相适应的生物增强，例如使用大脑芯片。
“现在有很多关于逐渐用芯片替代部分大脑的讨论。使用这种方式，人最后会变得像一个机器人，”施耐德说，“即人最后是用芯片而不是神经细胞思考。但是，如果人的大脑与意识联系紧密，那么替代大脑可能就意味着自杀。”
无论是大脑升级还是上传意识，人体似乎都有一个“使用期限”。没有身体的人仍是一个完整的人吗？这是一个很难回答的问题。
施耐德说：“对我来说，这个问题的
