硬膜外阻滞后出现持久的神经损伤比较罕见。据英国的一个回顾性调查表明，50,例接受硬膜外阻滞的产科病人，仅3例出现严重的神经损伤。1例为截瘫（可能由蛛网膜炎所致），1例为硬膜外血肿，1例为硬膜外脓肿，后2例病人都经过手术而治愈。
引起神经损伤的四个主要原因为：操作损伤、脊髓前动脉栓塞、粘连性蛛网膜炎及椎管内占位性病变引起的脊髓压迫。现分述如下。
（一）操作损伤
通常由穿刺针及硬膜外导管所致。病人往往在穿刺时就感觉疼痛，神经纤维的损伤可能导致持久的神经病变，但大多数病人的症状，如截瘫、疼痛、麻木，均可在数周内缓解。损伤的严重程度与损伤部位有关，胸段及颈段的脊髓损伤最严重。
损伤可能伤及脊神经根和脊髓。脊髓损伤早期与神经根损伤的鉴别之点为：(1)神经根损伤当时有“触电”或痛感，而脊髓损伤时为剧痛，偶伴一过性意识障碍；(2)神经根损伤以感觉障碍为主，有典型“根痛”，很少有运动障碍；(3)神经根损伤后感觉缺失仅限于1-2根脊神经支配的皮区，与穿刺点棘突的平面一致，而脊髓损伤的感觉障碍与穿刺点不在同一平面，颈部低一节段，上胸部低二节段，下胸部低三节段。
神经根损伤根痛以伤后3天内最剧，然后逐渐减轻，2周内多数病人症状缓解或消失，遗留片状麻木区数月以上，采用对症治疗，预后较好。而脊髓损伤后果严重，若早期采取积极治疗，可能不出现截瘫，或即使有截瘫，恰当治疗也可以使大部分功能恢复。治疗措施包括脱水治疗，以减轻水肿对脊髓内血管的压迫及减少神经元的损害，皮质类固醇能防止溶酶体破坏，减轻脊髓损伤后的自体溶解，应尽早应用。
（二）脊髓前动脉栓塞
脊髓前动脉栓塞可迅速引起永久性的无痛性截瘫，因脊髓前侧角受累（缺血性坏死），故表现以运动功能障碍为主的神经症状。脊髓前动脉实际上是一根终末动脉，易遭缺血性损害。诱发脊髓前动脉栓塞的因素有：严重的低血压、钳夹主动脉、局麻药中肾上腺素浓度过高，引起血管持久痉挛及原有血管病变者（如糖尿病）。
（三）粘连性蛛网膜炎
粘连性蛛网膜炎是严重的并发症，病人不仅有截瘫，而且有慢性疼痛。通常由误注药物入硬膜外间隙所致，如氯化钙、氯化钾、硫贲妥钠及各种去污剂误注入硬膜外间隙会并发粘连性蛛网膜炎。
粘连性蛛网膜炎的症状是逐渐出现的，先有疼痛及感觉异常，以后逐渐加重，进而感觉丧失。运动功能改变从无力开始，最后发展到完全性弛缓性瘫痪。尸检可以见到脑脊膜上慢性增生性反应，脊髓纤维束及脊神经腹根退化性改变，硬膜外间隙及蛛网膜下腔粘连闭锁。
（四）脊髓压迫
引起脊髓压迫的原因为硬膜外血肿及硬膜外脓肿，其主要临床表现为严重的背痛。硬膜外血肿的起病快于硬膜外脓肿，两者均需尽早手术减压。
1.硬膜外血肿硬膜外间隙有丰富的静脉丛，穿刺出血率约为2%~6%，但形成血肿出现并发症者，其发生率仅0.%~0.%。形成血肿的直接原因是穿刺针尤其是置入导管的损伤，促使出血的因素有病人凝血机制障碍及抗凝血治疗。硬膜外血肿虽罕见，但在硬膜外麻醉并发截瘫的原因中占首位。
临床表现：开始时背痛，短时间后出现肌无力及括约肌功能障碍，最后发展到完全性截瘫。诊断主要依靠脊髓受压迫所表现的临床症状及体征，椎管造影、CT或磁共振对于明确诊断很有帮助。
预后取决于早期诊断和及时手术，手术延迟者常致永久残废，故争取时机尽快手术减压为治疗的关键。预防硬膜外血肿的措施有：有凝血障碍及正在使用抗凝治疗的病人应避免椎管内麻醉；穿刺及置管时应轻柔，切忌反复穿刺；万一发生硬膜外腔出血，可用生理盐水多次冲洗，待血色回流变淡后，改用其它麻醉。
2.硬膜外脓肿为硬膜外间隙感染所致。其临床表现为：经过1~3天或更长的潜伏期后出现头痛、畏寒及白细胞增多等全身征象。局部重要症状是背痛，其部位常与脓肿发生的部位一致，疼痛很剧烈，咳嗽、弯颈及屈腿时加剧，并有叩击痛。大约在4~7天出现神经症状，开始为神经根受刺激出现的放射状疼痛，继而肌无力，最终截瘫。
与硬膜外血肿一样，预后取决于手术的早晚，凡手术延迟者可致终身瘫痪。硬膜外脓肿的治疗效果较差，应强调预防为主，麻醉用具及药品应严格无菌，遵守无菌操作规程。凡局部有感染或有全身性感染疾病者（败血症），应禁行硬膜外阻滞。
来源：国内专业书籍《现代麻醉学》
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